Avainsana: vapaaehtoistyö ulkomailla

KVT:n vapaaehtoinen Jutta on tällä hetkellä pitkäaikaisvapaaehtoisena Dar es Salaamissa rauhan ja kestävän kehityksen teemoihin keskittyvässä nuorisojärjestö Uvikiutassa. Mistä kiinnostus vapaaehtoistyöhön lähtemiseen syntyi, ja miten projekti ja uusi arki Tansaniassa ovat lähteneet käyntiin?

Teksti ja kuvat: Jutta Metsola

Ajatus lähteä vapaaehtoistyöhön syntyi noin kaksi vuotta sitten, kun juttelin asiasta silloisen työkaverini kanssa. Siinä hetkessä oivalsin, että juuri jotain sellaista haluaisin ehdottomasti tehdä ja kokea; pyyteetöntä avun tarjoamista ja itselle tärkeiden arvojen edistämistä. Lisäksi olen aina tykännyt matkustamisen kautta tutustua uusiin ihmisiin, paikkoihin ja kulttuureihin ja avartaa omaa maailmankatsomusta. Ajattelin, että vapaaehtoistyön kautta voisin mahdollisesti kokea juuri näitä asioita.

Siitä lähtien olen pitänyt idean mielessäni enemmän tai vähemmän aktiivisesti, ja selaillut silloin tällöin rauhassa erilaisia mahdollisuuksia vapaaehtoistyöhön. Hain kaksi kertaa vapaaehtoistyöhön Opettajat ilman rajoja -verkoston kautta, mutta työkokemukseni opettajana ei vielä ollut riittävän kattava tullakseni valituksi. Sitten löysin KVT:n ja Maailmanvaihto ry:n ja aloin tutustumaan heidän tarjoamiinsa mahdollisuuksiin. Tovin kuluttua istuinkin jo KVT:n järjestämässä vapaaehtoistyöstä kiinnostuneiden ja vapaaehtoistyöhön lähtevien valmennuksessa, jossa oma lähtöni alkoi konkretisoitua. Valmennuksen jälkeen aloin toden teolla etsimään itselleni sopivaa projektia. Noin puoli vuotta valmennuksesta eteenpäin tein hakemukseni tämän hetkiseen vapaaehtoistyöhöni, ja tämän vuoden heinäkuussa 2025 saavuin kohdemaahan ja projektin pariin. Näistä kerron seuraavaksi tarkemmin.

Olen siis vapaaehtoistöissä Tansaniassa Dar es Salaamin kaupungissa Itä-Afrikassa Intian valtameren äärellä. Dar es Salaam on Tansanian suurin kaupunki; väkiluvultaan noin 7 miljoonaa, eli itsessään jo enemmän kuin koko Suomessa yhteensä. Kaupungissa on vahva Swahililainen kulttuuri, joka näkyy kielessä, musiikissa, ruuissa ja arkkitehtuurissa. Kulttuuriin kuuluu ”pole pole” eli ”rauhassa, hitaasti” -asenne eli elämäntyyli ja aikakäsitys on rennompi kuin monissa länsimaissa. Myös itse sain kuulla heti ensimmäisenä työpäivänäni tuon lausahduksen, kun käytiin läpi tulevia työtehtäviä.

Dar es Salaamin kaupungissa asuu useista eri etnisistä taustoista – esimerkiksi Zaramo, Chaga, Nyamwezi ja Maasai – olevia afrikkalaisia. Lisäksi täällä on nähtävissä vaikutteita Arabialaisesta, Intialaisesta ja Eurooppalaisesta kulttuurista. Kristinuskon jälkeen toiseksi suurin uskonto on Islam. Majoitukseni äänimaisemaan kuuluukin hyvin Islamilainen rukouskutsu Ahdan viidesti päivässä läheisestä Moskeijasta. Voidaankin sanoa, että Dar es Salaam on kiehtova sekoitus erilaisia kulttuureja. Kaupunki on ollut vuosisatojen ajan tärkeä kauppasatama ja eri kulttuurien kohtauspaikka. Itse olen voinut ainakin tähän asti todeta, miten pääosin rauhanomaisesti ja toisiaan kunnioittaen eri uskontojen ja kulttuurien edustajat täällä elävät keskenään.

Olen vapaaehtoisena paikallisessa nuorten kehitysjärjestössä nimeltä Uvikiuta. Uvikiuta tekee vahvaa yhteistyötä eri vapaaehtoistyöjärjestöjen kanssa ympäri maailmaa ja uskoo, että yhteistyö muista järjestöistä tulleiden vapaaehtoisten ja paikallisten yhteisöjen välillä rakentaa oikeudenmukaisempaa ja kestävämpää maailmaa. Uvikiuta tarjoaa vapaaehtoisille erilaisia ja eri pituisia projekteja, jossa on mahdollisuus saada kokemuksia ja syvällistä tietoa maailman muista kulttuureista. Uvikiutan arvoja ovat rauha, solidaarisuus, tasa-arvo ja kestävä kehitys.

Projekti, jossa itse työskentelen on nimeltään ”Volunteer Service Management”. Käytännössä autan organisaatiota hallinnollisissa toimissa. Tähän asti olen muun muassa vieraillut ja tutustunut organisaatiomme ajankohtaisiin projekteihin, kirjannut projekteja eri nettisivuille ja alustoille, päivittänyt organisaation sosiaalista mediaa ja pitänyt arviointitapaamista projekteista lähteville vapaaehtoisille. Olen tykännyt paljon työnkuvani monipuolisuudesta, sillä minua kiinnostaa organisaatioiden ja hyväntekeväisyysjärjestöjen käytännön tason toiminta ja kehittäminen. Vaikka projekti ei vastaakaan omaa ammattiani, mielestäni juuri vapaaehtoistyö onkin loistava mahdollisuus kokeilla halutessaan omasta alasta poikkeavaa työnkuvaa. Ja lopulta uskon saavani tästä kokemuksesta paljon myös omalle alalleni ja työuralleni.

Maksan vapaaehtoistyöstä kuukaudessa kohtuullista projektimaksua, jolla mahdollistetaan organisaation toimintaa ja saan itselleni majoituksen ja ruuan. Asun paikallisessa perheessä, joka jo itsessään on todellinen kulttuurinen kokemus. Voisinkin seuraavassa julkaisussa kertoa tarkemmin, miltä vapaaehtoistyön tekeminen sekä kulttuurinen sopeutuminen on tähän asti tuntunut ja millaisia ajatuksia siitä on herännyt.