Seikkailua Botswanan kuumuudessa – kokemuksia etelän leiriltä
Vapaaehtoisemme osallistui syyskuussa 2017 ympäristöaiheiselle vapaaehtoistyöleirille Botswanassa. Vapaaehtoiset pääsivät leirillä perehtymään ja osallistumaan paikalliseen luonnonsuojelu- ja turismiprojektiin sekä muutenkin tutustumaan sikäläisten vapaaehtoisjärjestöjen työhön.
Teksti ja kuvat: J. Ranta
Olin KVT:n kautta Botswanassa vapaaehtoistyössä 4.-15.9.2017 Khama Rhino Sanctuary -luonnosuojelualueella. KRS on yhteisöpohjainen projekti, jonka tarkoitus on tarjota suojaa salametsästäjiltä ja lluonnonmukaiset elinolot mustille ja valkoisille sarvikuonoille sekä muille
villieläimille. Alue on rajattu aidalla ja sen kokonaispinta-ala on hulppeat 8585 hehtaaria. Khama Rhino toimii yhteisöpohjalta, eli se on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka tekee myös projekteja lähikylissä, Pajessa ja Serowessa, ja tuo turismin kautta tuloja ja elantoa paikallisille. Khama Rhinossa on työntekijöitä niin partiointitehtävissä kuin kunnossapito-, ravintola- ja ylläpitotehtävissä.
Saavuin Botswanaan pääkaupunkiin Gaboroneen pari päivää ennen leirin alkua. Meitä vapaaehtoisia oli lopulta yhteensä vain kolme, kaksi Euroopasta ja yksi paikallinen. Siirryimme kentältä Mochudiin, noin
30 kilometriä Gaboronesta, jossa on paikallisen vapaaehtoisjärjestön, BWA:n eli Botswana Workcamp Associationin, keskustoimisto. Yövyimme siellä ja saimme perehdytyksen leiriin ennen kuin lähdimme
bussilla Seroween, jonne matkaa oli noin seitsemän tuntia.
Koska meitä vapaaehtoisia oli niin vähän, järjestäjät näkivät parhaaksi, että osallistuisimme aina päivittäin työntekijöiden päivittäisiin töihin, eikä meillä olisi erillistä projektia. Pääsimmekin osallistumaan monipuolisesti alueen toimintaan, muun muassa eläinten monitorointiin, rikkinäisten putkien korjaamiseen, ravintolan arkeen, rakentamiseen ja pieniin korjaustöihin. Lisäksi pääsimme auttamaan Khama Rhinon toimistolle Seroween, jossa saimme käydä läpi työhakemuksia erästä paikkaa varten sekä tehdä hieman kirjanpitoa. Pääsimme tutustumaan myös lähialueen yrityksiin ja yhteisöihin, kuten SOS-lapsikylään sekä Botswanan naudanlihabisnekseen.
Botswanalaiseen työtahtiin oli totuttelemista, sillä Khama Rhinossa asiat tapahtuivat hitaasti eikä työssä tuntunut olevan suunnitelmallisuutta. Välillä turhautuminen nousi pintaan kun itsestä tuntui, että ei pääse
tekemään tarpeeksi, välillä taas työ oli mukavaa ja koin osallistuvani tärkeään projektiin. Myös aikakäsitys oli hyvin erilainen kuin Suomessa esim. täsmällisyyden suhteen, mutta tähän olin osannut varautua. Parasta vapaaehtoistyössä oli tutustuminen paikallisiin, jotka olivat hyvin avuliaita ja sydämellisiä. Myös vastaanottavan järjestön BWA:n ihmiset olivat luotettavia ja innostuneita.
Botswana on ehdottomasti näkemisen arvoinen maa! Jos lähdet vapaaehtoistyöhön eteläiseen Afrikkaan, suosittelen matkaan sisällyttämistä vierailua Okavangon suistoalueella sekä Kasanessa, Botswanan pohjoisosassa, joissa voi ihmetellä Afrikan upeita eläimiä ja vaikka tehdä päiväretken Victorian putouksille.