Kansainvälinen Vapaaehtoistyö ry. syntyi toisen maailmansodan jälkeen, kun ulkomaalaiset vapaaehtoiset, erityisesti amerikkalaiset kveekarit, halusivat auttaa Lapin jälleenrakentamisessa. Ensimmäiset jälleenrakennusleirit Lapin kylissä pidettiin vuosina 1945-46, ja KVT perustettiin virallisesti 1947. Työleirit olivat alusta asti KVT:n keskeinen toimintamuoto.

Järjestön tarkoitus määriteltiin seuraavasti: "Kokoamalla eri yhteiskuntaryhmiin ja kansallisuuksiin kuuluvia ihmisiä vapaaehtoiseen ruumiilliseen työhön ja yhteiselämään työleireille järjestö pyrkii tasoittamaan kansallisia, kansainvälisiä, rodullisia, uskonnollisia ja yhteiskunnallisia ristiriitoja sekä poistamaan muita sodan syitä" (KVT:n säännöt 1947, §2). KVT on alusta asti ollut uskonnollisesti ja poliittisesti sitoutumaton rauhanjärjestö.

KVT on osa kansainvälistä vapaaehtoisjärjestöä Service Civil Internationalia (SCI), jolla on jäsenjärjestöjä noin 37 maassa Euroopassa, Aasiassa, Yhdysvalloissa ja Australiassa.

Juhlatunnelmia – KVT 60 v.